全世界共有19 種鸛，中國有5 種。大型涉禽，雌雄相似，嘴、腳、頸長，嘴基部甚厚，往尖端逐漸變細(xì)。生活在水域沼澤地帶，在巖壁上、樹上和房屋頂上營巢。食物為魚類或其他小型動物，個別種類以腐肉為食。善于飛行，飛行時頸前伸。善于隨高空熱氣流翱翔。
