鶴科是一個大家族，共15種，分為冠鶴亞科和鶴亞科。其中冠鶴亞科只有黑冠鶴和灰冠鶴2種，他們生存在非洲；鶴亞科包含其余13種鶴。中國是9種鶴的家鄉，8月，它們還在北方的草原和森林“消夏”。 
蓑羽鶴是鶴類中體型嬌小的種類，眉清目秀，行為優雅。它們既喜歡開闊而略微干燥的草原，又喜歡在有一定起伏的丘陵地帶近水區域繁殖。攝影/段文科
白頭鶴是鶴類中的“隱士”，主要繁殖于俄羅斯的阿穆爾河流域以及中國的小興安嶺腹地。它們習性機警、行動隱秘，把家安在人跡罕至的森林濕地中，除了避免人類的干擾之外，還緩解了與其他鶴類競爭的壓力。攝影/賴健豪
白枕鶴個體大小介于白頭鶴和丹頂鶴之間，碰巧的是它們的繁殖地也在丹頂鶴的蘆葦沼澤繁殖地與白頭鶴的森林濕地繁殖地之間，或其邊緣地帶。白枕鶴很有紳士風度，既不欺負比它小的白頭鶴，也不屈從于比它大的丹頂鶴。白枕鶴的生存狀況也介于丹頂鶴和白頭鶴之間。攝影/段文科
灰鶴是鶴類中的“菜鳥”，數量較多，分布也較廣。在中國，灰鶴繁殖地從東北地區的西部一直延伸到新疆。越冬地更是廣闊，在河北、北京、天津等地，只要水面不結冰，就可以在較大塊的“濕地+農田”區域看到它們的身影。在中國南方，灰鶴更是常見。攝影/雷洪
沙丘鶴主要分布在美洲，但近些年也開始向中國滲透，從開始的迷鳥逐漸成為現在的偶見物種；從單只出現在長江中下游以及東北地區，到以家庭群形式與其他鶴類混居于各個類型的越冬地，其在中國被記錄的概率越來越高。甚至有人預言，沙丘鶴將成為中國常見鶴種。攝影/郭玉民
赤頸鶴正在從中國“淡出”。正如全球赤頸鶴數量在下降一樣，中國近些年來也沒再發現赤頸鶴的記錄。攝影/桑新華
白鶴是個古老物種，據考證它在地球上已有6000萬年的漫長歷史，堪稱鳥類中的“活化石”，國內外都流傳著許許多多關于白鶴的優美而感人的傳說。在中國，白鶴是吉祥、長壽、高雅、華貴的象征。國外有鳥類學家贊美白鶴具有最優雅最柔和的曲線美，是鳥類中的“百合花”。攝影/周海燕
丹頂鶴是世界瀕危鳥類之一，野外僅分布于東北亞地區，即俄羅斯東部、朝鮮半島、蒙古、中國和日本（在北海道地區為留鳥）。越冬期主要分布在中國的長江下游地區，其中以江蘇鹽城沿海灘涂的分布數量最多。越冬期過后，每年的春天陸續遷往北方地區繁殖，在中國黑龍江的扎龍國家級自然保護區內，每年約有200對丹頂鶴在那里生兒育女。攝影/趙俊
黑頸鶴是世界上唯一一種高原鶴類，也是世界15種鶴中被最晚記錄到的一種鶴，1876年在中國青海湖邊上被發現。黑頸鶴屬大型涉禽，國家一級重點保護野生動物。攝影/彭建生
肉垂鶴分布在非洲，主要分布在非洲的東南部，也是非洲4種鶴中最高大的一種。它的頰部有紅色的扇形肉垂。攝影/CraneWu
澳洲鶴也是一種不遷徙的留鳥，主要分布在澳洲及新幾內亞南部。在澳在利亞，這種鶴又被稱作“伴侶鶴”。攝影/CraneWu
美洲鶴為北美洲最高的鳥，因其叫聲又被稱為高鳴鶴。目前美洲鶴是瀕危物種，它們的分布地曾一度橫跨整個北美洲中西部，衰落的主因是棲息地遭到破壞。攝影/CraneWu
藍鶴，又名藍蓑羽鶴，是南非的國鳥。藍鶴是鶴科中分布地最有限的物種，僅局限于非洲草原地帶。藍鶴對于科薩人來說非常特別。當一個男人被認為具有勇氣時，酋長會送上藍鶴的羽毛。攝影/鄒清俊
灰冠鶴是一種小型鶴類。它的體態幾乎與黑冠鶴相同，也有金光閃閃的“皇冠”，喉部有紅色的肉垂。因其蓬松的羽毛，華美的面部斑紋而又被稱為“戴冕鶴”。灰冠鶴是烏干達國鳥，在烏干達國旗及國徽上都有出現。灰冠鶴與黑冠鶴是僅有的能在樹上棲息的鶴，主要棲息于非洲沼澤地和熱帶大草原，由于鳴叫時間在黎明、中午和子夜，非洲農民把它看成準確的生物鐘。攝影/CraneWu
黑冠鶴也叫西非冠鶴、黑冕鶴，是尼日利亞的國鳥。它外形的特別之處在于頭枕部有無數條土黃色的絨絲向四周放射，形成一個絨球狀的冠羽，像戴了一頂皇冠，所以也叫皇冠鶴。鶴類大部分是遷徙的候鳥，而黑冠鶴則是留鳥。它們棲息在撒哈拉以南非洲的干旱大草原上，在潮濕環境中筑巢。攝影/CraneWu
部分節選自《森林與人類》雜志2015年第6期《中國鶴家鄉》專輯
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