研究人員發現,鳥會通過對他們的蛋唱歌來預警天氣炎熱。
唱歌,是我們每個人與生俱來的本領,至于唱得好不好聽,是另外一回事了。鳥兒會唱歌,這并不奇怪,但是他們會在什么情況下唱歌呢?是和我們人類一樣,心情感到愉悅時就歡聲歌唱嗎?根據最新的研究表明,當天氣炎熱時,鳥會通過對著他們的鳥蛋唱歌來交流,從而影響他們的后代。
(圖片來自原文)
他們在唱“the heat is on”嗎?
當環境炎熱的時候,斑胸草雀(Zebra finches)會對他們的蛋唱一支特殊的歌。
盡管研究人員尚未確定原因,但這支歌似乎可以避免在天氣溫暖舒適時,雛鳥孵化后長得太大,導致影響下一代雛鳥的數量。
“某些鳥類和他們的蛋通過唱歌交流。”,澳大利亞維多利亞州迪肯大學的Mylene Mariette說道。當雛鳥孵化的時候,那些像鴨子、雞之類的早成雛通過聲音來辨別他們的父母。
鳥很早就開始孵化,比如斑胸草雀(Zebra finches)。這是我們不了解的。Mariette說:“我們過去沒有意識到他們在孵化之前可以聽到聲音。”
但他們確實可以聽到,而且他們的聽力似乎到了一個全新的水平。
Marietta和她的同事Katherine Buchanan在放在一個戶外大籠子中采集來的125只斑胸草雀巢(Zebra finches)中放置了擴音器。
研究人員發現當雛鳥意識到這是它們的父母時,尚在殼中的他們好像可以聽到那些父母互相交流的聲音,有時候當親鳥跟蛋單獨在一起時,會唱一支特殊的歌。
雀類只在天氣溫暖,并且小鳥將要孵化出來時唱這支特殊的歌。
“因為他們只在孵化的末期這樣做,這看上去很像是他們通過唱歌跟鳥蛋交流。”Mariette說道,“而不是僅僅因為他們感到了炎熱,所以對蛋唱歌。”
我們可以從鳥身上學習到其他什么呢?
鳥類的形象-是時候嚴肅對待這個問題了。
為了證實鳥蛋是否可以聽到歌聲,科學家在實驗室孵化了一組鳥。在孵化前的5天里,研究人員給鳥播放了錄音,一半是天氣炎熱時鳥類的歌聲,另一半播放平時鳥類的歌聲。
Marietta和Buchanan放了大約170只孵化出來的小鳥到分散在大鳥籠的鳥巢中,其中一些鳥巢相對于另一些更熱。
在炎熱天氣時播放鳥類的歌聲孵化出來的鳥中,那些生長在較熱的巢中的鳥相比那些生活在較冷巢中的更輕。那些沒有聽過鳥類歌聲孵化出來的鳥則相反:生活在較熱巢中的鳥更重。
作為成年個體,那些聽過在炎熱天氣時的歌聲的雌性雀在他們的第一次繁殖季相的體長當于幼鳥的6倍。那些沒有聽過他們父母歌聲孵化出來的鳥大多只有一倍或者倆倍幼鳥的長度。
父母的呼叫和雛鳥的應答可以讓成鳥更多產,Mariette說道。這是一種我們不知道而鳥類可以做到的策略,這潛在地幫助了鳥類解決全球變暖問題,她補充道:這是好消息。
Mariette說道:“下來在生理上發現的變化是,這可以決定雛鳥的生長。更小的鳥可能在身體感覺炎熱時更容易降溫,或者說體型更大的鳥在天氣炎熱的時候更不容易降低體溫。”
“探索這些問題的過程很有意思。”位于圖森的亞利桑那州大學的Renee Duckworth說道。“親鳥可以在某些方面影響它們的后代,比如通過改變蛋中含有的激素和營養物的成分。”
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Duckworth表示,鳥類通過叫聲去教授雛鳥怎樣成長是我們以前未知的。早期的口頭交流在發展中有如此大的終身影響,這是令人驚奇的。
“這是一項有顯著影響的研究。”澳大利亞阿德萊德市弗林德斯大學的Sonia Kleindorfer說道,“因為它揭示了鳥類在鳥蛋中聽到的聲音怎樣影響鳥的發育,這個影響甚至持續到成年時期。”
在鳥被捕獵時,這可能是一個有用的警告,然而,在野外時這可能導致死亡。唱歌的親鳥可能會吸引食肉動物,所以親鳥的叫聲可能給雛鳥帶來危險。
盡管如此,這些鏡頭下的小鳥的歌聲還是激動人心的發現,Kleindorfer補充道。
“斑胸草雀確實就在我們面前的籠子里”,她說道,“但我們忽略了什么呢?”
翻譯:葛海燕
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