位于南極大陸邊緣的龐大冰架是全球氣候變暖的“受害者”之一。美國航天局一項新研究顯示,有著上萬年歷史的拉森B冰架的最后剩余部分正在快速消融,有可能在2020年前完全消失。
拉森B冰架位于南極大陸最北端,曾穩定存在1.1萬至1.2萬年,但2002年崩解了35天,損失三分之二的面積,如今僅剩1600平方公里。在新研究中,航拍與雷達數據分析顯示,拉森B冰架最厚的地方已只有500米厚,大裂縫不斷出現,破碎的部分越來越多。
此外,拉森B冰架有3個主要支流冰川,其中兩個也在快速消融,自2002年以來變薄了20到22米,移動速度最快的部分到2012年提速36%,現在每年移動約700米。溫度較高時冰的活動力較強,移動較快。
負責研究的美國航天局噴氣推進實驗室的阿拉·哈曾達爾在一份聲明中說:“雖然看著冰架在眼前變得不穩定并崩解,從科學上說很吸引人,但對我們的地球而言是個噩耗。這個冰架已經存在至少1萬年,但很快就要消失了。”
哈曾達爾說,拉森B冰架崩解后,冰塊進入海洋,將會進一步推動海平面上升。他認為,這是對全球變暖的一個警告。
這一成果在線發表在新一期《地球與行星科學通訊》雜志上。
與拉森B冰架毗鄰的還有拉森A冰架和拉森C冰架。拉森A面積最小,已于1995年崩解消失。拉森C是南極最大的冰架之一,英國科學家日前曾警告,這一冰架正在變薄,可能在一個世紀甚至更短時間內崩塌。
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