全球變化背景下的中國高原濕地
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自工業革命以來，人類活動造成的 CO2 及其他溫室氣體（CH4、N2O等） 在大氣中含量的增加所引起的溫室效應已經引起世人的關注。大氣中的CO2 自18世紀以來已經增加了大約25％， CH4 增加了1 倍。預計到下世紀中葉，地球大氣中的 CO2 濃度將比現在再增加 1 倍，達到 600 ～ 700mg/kg。國際上許多專家通過模型預測，認為在 CO2倍增條件下，全球地表氣溫增加的幅度在 3.5 ～ 5.2℃。CO2 倍增所導致的降水則有很大的不確定性。據最近出版的 IPCC 第三次氣候變化科學評估報告，近百年來全球平均地表氣溫 1861 年以來持續上升，20 世紀已上升 0.6℃ ±0.2℃，20 世紀增幅最大的兩個時期為1910 ～ 1945 年和 1976 ～ 2000 年。國家氣候中心專家通過氣候模式模擬預測了中國西部地區未來 50 年的氣溫變化，結果表明，中國西部地區 21 世紀變暖明顯，且變暖幅度高于全國的平均值。其中，位于北半球中緯高海拔地帶的青藏高原的氣候變暖尤其令人矚目。
青藏高原被認為是在我國，乃至在地球上較少受到人類活動影響的少數地區之一。高原上的大氣比較純凈，較少受到污染，因而被用作為對照的大氣本底。然而青藏高原卻正是對全球變化－大氣增暖最為敏感的地區，也可能是受到最大影響的地區。由于高原的水熱條件經常處在植被生態極限的邊緣，即使是一兩度的溫差或 100 ～ 200mm 的降水變化，在溫暖濕潤地帶不會對植被分布產生太大影響，但在高原上卻可能導致植被地帶性的巨大變遷。眾多學者的研究結果一致表明至少在2015 年前，高原將維持增溫趨勢，其高溫時間可能會延續至 2020 年左右。根據國外學者的 GCM 模型的模擬結果，青藏高原到 2100 年氣溫將上升 2 ～ 3.6℃，預計溫度上升最高范圍值為 3.0 ～ 3.6℃，將出現在高原北部和西南部，在高原中部和東部將會產生 2.0 ～ 3.0℃的增溫幅度。高原的降水模式將會逐漸發生改變，北部增加，西南減少；高原中部和東部的降水將增加 0 ～ 300mm，而在西南部將減少 0 ～ 500mm。自 20世紀 60 年代以來，黃河河源區平均降水量減少 88.5mm，減少的速率為22.1mm/10 年。氣候變化對高原生態系統將會產生顯著的影響，引起植被格局發生變化。因此，青藏高原可以作為地球上全球變化的先兆區或預警區而具有特殊重要的監測和研究意義。